Πριν από ένα χρόνο, σήμερα, η Microsoft αποκάλυψε τα φιλόδοξα σχέδιά της για μια μηχανή αναζήτησης Bing με τεχνητή νοημοσύνη. Ήταν η μεγαλύτερη κυκλοφορία στην ιστορία του Bing, βοήθησε να ωθήσει τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης ακόμη περισσότερο στην επικρατούσα τάση και προκάλεσε ένα κύμα ονείρων και πανικού σχετικά με το τι θα μπορούσε να επηρεάσει η τεχνητή νοημοσύνη στη συνέχεια. Η εκτόξευση ήταν ακόμη αρκετά επιτυχημένη για να κροταλίσει την Google, η οποία γρήγορα θεωρήθηκε ότι υστερούσε στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Σίγουρα θα θέλουν να βγουν και να δείξουν ότι μπορούν να χορέψουν», είπε ο CEO της Microsoft, Satya Nadella. Το χείλος την εποχή εκείνη. «Και θέλω ο κόσμος να μάθει ότι τους κάναμε να χορέψουν».
Η στρατηγική λειτούργησε. Αλλά ένα χρόνο αργότερα, ο Bing φαίνεται να έχει ξεφύγει από τη συζήτηση. Η Google εξακολουθεί να βρίσκεται στο 91% του παραδοσιακού μεριδίου αγοράς αναζήτησης, σύμφωνα με το StatCounter, και το ChatGPT έχει εκτοξευθεί σε 100 εκατομμύρια εβδομαδιαίους χρήστες, ενώ το Bing αυξήθηκε κατά λιγότερο από το μισό τοις εκατό στην αγορά αναζήτησης παγκοσμίως.
Η Microsoft δεν το βλέπει απαραίτητα ως αποτυχία. «Έχουμε δει [Bing] το μερίδιο αυξάνεται», λέει ο Yusuf Mehdi, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και επικεφαλής μάρκετινγκ καταναλωτών στη Microsoft, σε συνέντευξή του στο Το χείλος. Η κυκλοφορία μπορεί να μην «αναμόρφωσε πλήρως το τοπίο αναζήτησης», λέει ο Mehdi, αλλά αρκούσε να έχει σημασία για τη Microsoft. «Ακόμη και λίγα σημεία αύξησης μεριδίων είναι σημαντικά για τη Microsoft και για τους πελάτες να φέρουν περισσότερο ανταγωνισμό».
Όμως, ενώ το Bing μπορεί να μην είχε εκραγεί, οι φιλοδοξίες AI της Microsoft το έκαναν. Τον περασμένο χρόνο, η εταιρεία κυκλοφόρησε λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης σχεδόν σε όλα: υπάρχει τεχνητή νοημοσύνη στις εφαρμογές του Office, λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης σε εφαρμογές των Windows όπως το Paint, ακόμη και ένα αποκλειστικό κλειδί AI για φορητούς υπολογιστές. Όπου κι αν κοιτάξετε, η Microsoft έχει κάποιο είδος δυνατότητας AI — και αυτό δεν πρόκειται να επιβραδυνθεί.
Αλλά αντί για τον Bing στη θέση του οδηγού, η Microsoft έχει στραφεί στο Copilot, έναν «σύντροφο τεχνητής νοημοσύνης» που η εταιρεία τοποθετεί σταδιακά μέσα σε όλα τα βασικά λογισμικό και υπηρεσίες της. Η Microsoft έχει τώρα δημιουργήσει μια διαφήμιση Super Bowl για το Copilot που θα προβληθεί την Κυριακή. Μετά από μια αλλαγή επωνυμίας από την Bing πριν από μερικούς μήνες, το Copilot τοποθετείται τώρα ως το μέλλον των προσπαθειών AI της Microsoft, οι οποίες κλίνουν περισσότερο στην παραγωγικότητα και τη δημιουργία παρά στην απλή αναζήτηση.
Αυτή η νέα διαφήμιση του Super Bowl για το Copilot αποτελεί έκπληξη από τη Microsoft από πολλές απόψεις, αφού χρησιμοποίησε τις θέσεις διαφημίσεων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο παρελθόν για να υπενθυμίσει στον κόσμο γιατί το λογισμικό της έχει σημασία και αφηγείται συναισθηματικές ιστορίες παικτών με αναπηρίες. Αυτή τη φορά, δεν υπάρχουν υπολογιστές Windows, υπολογιστικά φύλλα ή κονσόλες Xbox — μόνο ένα iPhone και μια ώθηση για να κάνουν τους χρήστες να κατεβάσουν την εφαρμογή Copilot σε iOS και Android. Αν δεν έχετε ακούσει ποτέ για το Copilot, δεν θα ξέρατε καν ότι είναι διαφήμιση της Microsoft μέχρι το τέλος.
«Αυτό είναι πολύ μεγάλο πράγμα από μια εταιρεία που ιστορικά, τουλάχιστον με ιδιώτες, ήταν βαριά με τον υπολογιστή», λέει ο Mehdi.
Η διαφήμιση του Super Bowl, η οποία εστιάζει στην ιδέα της χρήσης της τεχνητής νοημοσύνης για δημιουργικότητα, βαδίζει σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ της ενδυνάμωσης των ανθρώπων να κάνουν πράγματα που παραδοσιακά έπρεπε να μάθουν και να είναι ειδικευμένοι και των ανησυχιών για την αντικατάσταση θέσεων εργασίας με τεχνητή νοημοσύνη — ιδιαίτερα στη δημιουργική βιομηχανία .
Είναι επίσης μια λεπτή αλλά ενδιαφέρουσα αλλαγή και για τις προσπάθειες AI της Microsoft. Ο κατασκευαστής λογισμικού σταδιακά απομακρύνεται από την ανανεωμένη μάχη αναζήτησης με την Google τους τελευταίους μήνες για να επικεντρωθεί στο να κάνει το Copilot ένα αυτόνομο προϊόν. «Πραγματικά βρεθήκαμε πίσω από μια ενιαία επωνυμία που ονομάζεται Copilot, οπότε καθαρίσαμε όλα αυτά τα άλλα πράγματα και μετονομάσαμε στο Bing Chat», λέει ο Mehdi. «Έχουμε λοιπόν ένα εμπορικό σήμα, μία εμπειρία».
Η Microsoft λανσάρει επίσης νέες λειτουργίες Copilot παράλληλα με αυτήν την προσπάθεια μάρκετινγκ που βελτιώνουν τη συνολική εμπειρία χρήστη και τις δυνατότητες δημιουργίας εικόνας του βοηθού AI της. Από την πλευρά της δημιουργίας εικόνας, μπορείτε τώρα να επισημάνετε αντικείμενα σε μια φωτογραφία που δημιουργήθηκε με AI, να θολώσετε το φόντο μιας εικόνας ή να προσθέσετε ένα εφέ όπως το εικονοστοιχείο σε μια εικόνα. Η εταιρεία έχει κάνει επίσης πολλά για να κάνει την εφαρμογή να φαίνεται πιο ευκρινής.
«Θα δείτε μια νέα εμφάνιση και αίσθηση. Έχουμε κάνει πολλά πράγματα εμπειρίας χρήστη που είναι πολύ λεπτά, όπως οι χρωματικές επεξεργασίες, η απόσταση και η ταχύτητά τους θα είναι πολύ πιο γρήγορη», λέει ο Mehdi. Η εστίαση στη δημιουργία εικόνων ήρθε αφότου είδαν πώς οι χρήστες του Bing άρχισαν να χρησιμοποιούν το Copilot. «Η δημιουργία εικόνας είναι ένα από τα πράγματα που έχουν πραγματικά απήχηση. Νομίζω ότι είναι το πρώτο βήμα για να ξεκλειδώσετε την ικανότητα των ανθρώπων να αισθάνονται ότι μπορούν να γίνουν ξανά δημιουργοί», λέει ο Mehdi.
Η δημιουργία εικόνων έχει γίνει τόσο δημοφιλής στο Copilot επειδή η Microsoft την προσφέρει σε οποιονδήποτε δωρεάν. Αυτό είναι εξαιρετικό για ευκολία στη χρήση, αλλά ανοίγει αυτά τα εργαλεία σε κατάχρηση. Η Microsoft έπρεπε να κλείσει ένα κενό στη δημιουργία εικόνων AI που θα μπορούσε να δημιουργήσει ξεκάθαρες εικόνες διασημοτήτων. Οι εικόνες της Taylor Swift που δημιουργήθηκαν με τεχνητή νοημοσύνη έγιναν δημοφιλές θέμα στο X τον περασμένο μήνα, με αναφορές ότι οι άνθρωποι δημιουργούσαν και εμπορεύονταν παρόμοιες εικόνες χρησιμοποιώντας τον δημιουργό εικόνων AI της Microsoft Designer. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Nadella χαρακτήρισε τα πλαστά τεχνητής νοημοσύνης «ανησυχητικά και τρομερά» και η Microsoft δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι «συνεχίζει να ερευνά αυτές τις εικόνες και έχει ενισχύσει τα υπάρχοντα συστήματα ασφαλείας μας για να αποτρέψει περαιτέρω την κατάχρηση των υπηρεσιών μας για τη δημιουργία εικόνων σαν αυτές».
Εκτός από τη δημιουργία εικόνων, πολλοί χρήστες του Copilot το χρησιμοποιούν για προγραμματισμό για να γράψουν κώδικα, έρευνα και ανάλυση, λέει ο Mehdi, αλλά υπάρχει ακόμα πολλή αναζήτηση σε εξέλιξη. «Στα πέντε δισεκατομμύρια συνομιλίες για τις οποίες μιλήσαμε, θα έλεγα ότι ο κυρίαρχος αριθμός συνομιλιών είναι ουσιαστικά αναζητήσεις, περίπου το 70 τοις εκατό», λέει ο Mehdi.
Είναι σαφές ότι η απομάκρυνση από την αναζήτηση, καθώς το κύριο σημείο εισόδου AI για τη Microsoft επηρεάζει επίσης τον τρόπο εμφάνισης του Copilot σε διάφορα προϊόντα και υπηρεσίες. Ήταν μια μπερδεμένη χρονιά για την επωνυμία Copilot, η οποία ξεκίνησε μέσα στο GitHub και στη συνέχεια εμφανίστηκε σε ορισμένα προϊόντα πωλήσεων προτού λάβει μεγαλύτερη ώθηση ως το Microsoft 365 Copilot μέσα στις εφαρμογές του Office. Αυτό τελικά μετονομάστηκε σε Copilot για το Microsoft 365, αλλά ένιωθε ότι κάθε τμήμα της Microsoft ήταν απασχολημένο με την κυκλοφορία ξεχωριστών Copilot χωρίς καμία και ξεκάθαρη προσπάθεια.
Αυτό φαίνεται να αλλάζει τώρα. «Θέλουμε να φτάσουμε εκεί όπου υπάρχει ένας μόνο Copilot για κάθε άτομο», αποκαλύπτει ο Mehdi. “Αυτό το Copilot μπορεί στη συνέχεια να προσθέσει δυνατότητες καθώς εγγράφεστε σε αυτές.” Επομένως, στο μέλλον, εάν εγγραφείτε στο Copilot Pro ή στο Copilot για το Microsoft 365, αυτό είναι απλώς ένα πρόσθετο στο κύριο Copilot.
«Με τον καιρό πιστεύω ότι θα μας δείτε να συνεχίζουμε να προσθέτουμε όλο και περισσότερα από αυτά τα πράγματα. Έτσι, η ιδέα ενός προσωπικού Copilot που είναι δική σας, θέλουμε να φτάσουμε σε μια ιδέα και θέλουμε να ξεκλειδώσετε όλα όσα έχετε με τις ταυτότητες σας, με τις προσωπικές ταυτότητες και τις ταυτότητες εργασίας σας», λέει ο Mehdi. «Πού πάμε από εκεί θα δούμε. Υπάρχουν πολλές επεκτάσεις που έρχονται στο Copilot, είτε πρόκειται για GPT ή πρόσθετα, είτε για τη δυνατότητα να κάνουν οι ίδιοι προσαρμοσμένα Copilot.”
Η Microsoft εργάζεται επίσης σε μια μεγάλη ανανέωση των Windows που επικεντρώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο Mehdi δεν ήθελε να μιλήσει για τις ιδιαιτερότητες του τρόπου με τον οποίο η Microsoft θα αναθεωρήσει τα Windows για τεχνητή νοημοσύνη, αλλά άφησε μερικά ψίχουλα για το τι να περιμένει. «Το μοναδικό στοιχείο του Copilot μέσα στα Windows είναι ότι μπορεί να γνωρίζει το πλαίσιο στο οποίο βρίσκεστε», λέει ο Mehdi, «Μπορεί να κατανοήσει τις σελίδες, ώστε να μπορεί να κάνει πιο πλούσια πράγματα».
Η Microsoft εξετάζει επίσης την εκτέλεση προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης τοπικά σε υπολογιστές, κάτι στο οποίο έχουμε δει την Nvidia και άλλες να επικεντρώνονται τους τελευταίους μήνες, και να κάνει περισσότερη χρήση του υλικού NPU που αρχίζει να διατίθεται σε φορητούς υπολογιστές Windows. Όλα αυτά είναι σε μεγάλο βαθμό αυτό που περιμένουμε, αλλά υπάρχει επίσης μεγαλύτερη ώθηση για τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για να μετατραπούν όλοι σε ισχυρούς χρήστες των Windows.
«Νομίζω ότι είναι περίπου το 20 τοις εκατό [Windows] οι χρήστες χρησιμοποιούν το 10 τοις εκατό των λειτουργιών. Μόλις μπορέσετε να πείτε, “Γεια, μετατρέψτε τον υπολογιστή μου σε σκοτεινή λειτουργία, ρυθμίστε τον εκτυπωτή για μένα, βοήθησε με να κάνω τα εξής”, μπορούμε να μετατρέψουμε τους πάντες σε ισχυρούς χρήστες των Windows”, λέει ο Mehdi. «Ακούγεται κλισέ, αλλά αυτό που πιστεύω ότι θα ξεκλειδώσει όσον αφορά την ικανότητα των ανθρώπων να χρησιμοποιούν υπολογιστές για να κάνουν καταπληκτικά πράγματα θα είναι πολύ βαθύ».
Ένα χρόνο μετά, η τεχνητή νοημοσύνη του Bing δεν είναι στο μυαλό – αλλά είναι σαφές ότι ξεκίνησε μια σημαντική αλλαγή για τη Microsoft. Και ενώ ο αντίκτυπος στο Bing δεν ήταν τεράστιος, ο αντίκτυπος σε ολόκληρη τη σειρά προϊόντων ήταν.
«Όταν ξεκινήσαμε, είπαμε ότι έπρεπε να ξεκινήσουμε από κάποιο μέρος», λέει ο Mehdi. «Νομίζω ότι κάναμε τη σωστή έκκληση για να ξεκινήσουμε με το Bing».